Un sport, une ville, un territoire
Contrairement à François Salvagni, qui est arrivé à Mulhouse avec deux Coupes d’Europe remportées avec Urbino (CEV 2011) et Bucarest (Challenge Cup 2016) sur sa carte de visite, André Sá a encore un palmarès international à construire. En revanche, à 43 ans, il est l’entraîneur qui monte à l’image de son équipe vandopérienne qui a pris la tête du championnat ce week-end.
Portugais d’origine, André Sá a d’abord entraîné des équipes masculines dont Esmoriz et la sélection nationale portugaise pour laquelle il fut le coach-adjoint jusqu’en 2012. « Le Portugal était alors en pleine crise économique, raconte André Sá. Les clubs ont réduit les budgets quand j’ai eu la proposition de Stod en Norvège pour entraîner les filles. Je me suis dit : pourquoi pas ! » C’est avec son épouse, la passeuse brésilienne Amanda Ferreira Menezes, qu’André Sá a entamé une reconversion couronnée de succès par deux titres de champion (2014 et 2015), une Coupe de Norvège (2014) et les trois seules coupes de Stod dans la compétition des Pays scandinaves (2013, 2014, 2015).
Dans cet élan, le couple est arrivé à Münster, un club de légende de la Bundesliga, et a atteint les demi-finales de la Coupe d’Allemagne. La saison suivante, en 2016, André et Amanda – qui arrêtera sa carrière en 2020 – ont débarqué en France et ont contribué à la montée d’Istres en Ligue A féminine (2020) qui a joué la finale de la Coupe de France face à l’ASPTTM (2021) tout en étant relégable. Et, depuis 2022, André Sá est l’entraîneur de Vandœuvre/Nancy qu’il a sorti de l’ombre. Les Lorraines sont 12ᵉˢ en Ligue A féminine quand il arrive en 2022. Un an plus tard, elles pointent à la 9ᵉ place, elles sont 5ᵉˢ la saison dernière et occupent désormais la tête du championnat après un beau parcours en Coupe d’Europe, marqué par l’élimination de Dresde et d’une victoire en Pologne à Radom (1-3) avant une cruelle élimination au Golden set (16-18).
En plein bonheur lorrain, André Sá traversera pourtant les Vosges, l’été prochain, où l’attend un grand chantier au sein du VMA. « Mon choix de venir à Mulhouse s’appuie sur deux bonnes raisons. D’abord, le club et les dirigeants ont des valeurs humaines identiques aux miennes. Ce qui est très important pour la réussite du travail. La deuxième raison, c’est que j’ai de l’ambition et le club aussi ! Dans un premier temps, nous allons cibler le type de joueuse que nous souhaitons recruter pour chaque poste et, ensuite, chercher des profils bien précis ! »
On ne va pas le cacher… Avec une maigre récolte de 7 points sur 21 possibles depuis le mois de décembre, le VMA traverse une crise qui met en péril son avenir européen. Or, le mois prochain, il y aura un match Vandœuvre/Nancy-VMA probablement décisif et peut-être compliqué pour André Sá. « Pas du tout, rectifie le coach portugais. Aujourd’hui, je veux être champion avec Nancy qui le mérite. Avec Mulhouse, on attendra la saison prochaine ! »
Christian Entz
André Sá en bref
Né le : 7.08.1981 au Portugal
Etat civil : marié à Amanda Ferreira Menezes et père de deux enfants : Renato (12 ans) né en Norvège et Tiago (5 ans) né en France.
Clubs successifs : Esmoriz (Portugal) de 2009 à 2012 ; Stod (Norvège) de 2012 à 2015 ; Münster (Allemagne) 2015/2016 ; (Istres) de 2016 à 2022 ; Vandœuvre/Nancy de 2022 à 2025 ; VMA de 2025 à 2028.
Palmarès : Champion de Norvège (2014, 2015), Coupe des Pays scandinaves/NEVZA (2013, 2014, 2015), Coupe de Norvège (2014), Finaliste de la Coupe de France (2021), Vainqueur de la Coupe de France amateur (2022).
