Un sport, une ville, un territoire
A Mulhouse, quand on évoque les recrues grecques, le premier nom qui vient à l’esprit est celui d’Athina Papafotiou qui avait emmené l’ASPTTM vers son premier titre de championne de France en 2017. Pourtant, il existe une tradition de centrales grecques qu’Aristea Tontai va poursuivre au sein du club mulhousien 20 ans après Georgia Tzanakaki et, plus récemment, après Georgia Lamprousi.
Après une finale de Coupe de Grèce vécue à 16 ans au sein du collectif de l’AEK Athènes et une saison à Thetis, Aristea Tontai a passé cinq ans dans le championnat universitaire américain. De retour en Europe, elle a commencé la saison à Gand en Belgique pour la finir en finale du championnat grec avec l’Olympiakos aux côtés de Jaali Winters et de Georgia Lamprousi. Cette dernière saison, la grande centrale a porté le maillot de la plus modeste formation de l’AO Markopoulo (8e en Grèce). Son potentiel physique et la qualité de ses prestations ont, toutefois, convaincu le coach François Salvagni qui en dit le plus grand bien : « Après un parcours très positif aux États-Unis, Aristea a déménagé dans un top club en Grèce, son pays d’origine, où elle a rencontré quelques difficultés pour s’adapter à un championnat complètement différent par rapport à la compétition universitaire américaine. Lors de sa deuxième saison en Grèce, celle qui vient de s’achever, elle est parvenue à se hisser à un certain niveau pour être prête à disputer une saison encore plus positive. Lors du dernier championnat en Grèce, Aristea s’est classée dans le top 5 des meilleures serveuses et contreuses. Un classement qui tient compte de l’efficacité au service, du nombre d’aces, de l’efficacité au contre et des blocks gagnants. Nous pensons qu’elle est la joueuse parfaite pour constituer avec Jasmine Gross et Nyka Legros un trio complet et de haut niveau. Je suis en rapport avec Aristea chaque semaine pour qu’elle soit prête pour l’équipe nationale grecque mais, aussi, pour la reprise à Mulhouse ».
Sélectionnée avec l’équipe de Grèce pour disputer le tournoi de qualification aux championnats d’Europe, avec l’Autriche et la Macédoine (entre le 6 et le 28 août), Aristea Tontai pourrait, toutefois, manquer à l’appel à l’heure de la reprise même si cette dernière ne cache pas son enthousiasme à la veille de sa première saison en France : « Je suis très impatiente de rejoindre le VMA pour le championnat à venir. Ma saison dernière en Grèce a été une formidable expérience d’apprentissage et je suis reconnaissante envers tous ceux qui ont permis ma progression et contribué à ma réussite. Toutes les personnes impliquées dans le championnat de France m’ont rapporté d’excellentes choses sur le club mulhousien et ses supporters passionnés. J’ai hâte de contribuer aux succès de Mulhouse et j’ai envie de rencontrer mes nouvelles coéquipières pour travailler sous la direction du staff technique. Ensemble, je crois que nous pouvons réaliser de grandes choses. Merci au VMA pour m’offrir cette incroyable opportunité. J’ai hâte de rejoindre l’équipe et de venir bientôt en France ! »
Christian Entz
Aristea Tontai en bref
Née le : 5 juillet 1999
Nationalité : Grecque
Poste : Contreuse centrale
Taille : 1,96m
Clubs successifs : AEK Athènes (de 2014 à 2016), ASP Thetis (2016/2017), Coastal Carolina Univ. (2017/2018), North Carolina Univ. (de 2018 à 2020), Miami Univ. (2021/2022), LVL Genk/BEL (2022), Olympiakos (2022/2023), AO Markopoulo (2023/2024), Volley Mulhouse Alsace (2024/……)
Palmarès en club : Finaliste de la Coupe de Grèce en 2016 avec AEK Athènes, vice-championne de Grèce 2023 avec l’Olympiakos.
Sélections internationales : Euro U19 en 2016, Championnats d’Europe en 2023
Le point au VMA
Départs : Isaline Sager-Weider (arrêt de la compétition), Silke Van Avermaet (à Busto Arsizio/Italie), Carli Snyder (sans club pour l’instant), Jaali Winters (Ligue professionnelle américaine), Victoria Mayer (à Radom/Pologne), Mija Siftar (à Stuttgart/Allemagne), Carine Blamdai (sans club pour l’instant).
Restent : Léa Soldner (libéro), Julia Casadéi (libéro), Enora Danard-Selosse (passe), Annayka Legros (centrale), Christelle Nana (attaque).
Arrivées : Katelyn Evans (USA, Récept-Attaque, ex-Vandoeuvre/Nancy), Jessica Kosonen (Finlande, Récept-Attaque, ex-Terville/Florange), Valentina Diouf (Italienne, Attaque, ex-LKS Lodz/POL), Alejandra Marin (Colombie, Passe, ex-Cannes), Romy Jatzko (Allemagne, Recept-Attaque, ex-Sichuan/CHI), Jasmine Gross (USA, Centrale, ex-Neuchâtel UC), Aristea Tontai (Grèce, Centrale, ex-AO Markopoulo)