Un sport, une ville, un territoire
Il fut un temps, où les derbys de l’Est en Ligue A féminine opposaient des Mulhousiennes en course pour le titre et des Lorraines à la lutte pour le maintien. Depuis, l’eau de la Meurthe a coulé sous les ponts et la hiérarchie a bien changé. Vandœuvre-Nancy est aujourd’hui une valeur sûre de la Saforelle Power Six et est en passe d’accéder aux play-offs de la Coupe d’Europe de la CEV. Contrairement aux Mulhousiennes qui seront contraintes de battre les Turques de Kuzeyboru en trois ou quatre sets, avant de forcer la décision au golden set (mardi prochain à 19h au Palais des Sports Gilbert Buttazzoni), les Vandopériennes victorieuses à Maribor du Nova KBM Branik (3-0 : 25-23, 25-23, 25-18) n’ont plus que deux manches à gagner, ce mardi. Autant dire qu’elles sont sereines avant de venir à Mulhouse à l’instar de leur récent succès sans appel face à Béziers (3-0 : 25-15, 25-21, 25-22). Un succès construit sur la qualité d’un block solide (11 contres gagnants dont 8 à l’actif de Valeriia Gamanovich et de la Colombienne Valerin Carabali de la Cruz) et d’une réelle force de frappe avec cinq joueuses à 50 %, voire plus, d’efficacité offensive.
Le VMA sans Valentina Diouf
À Mulhouse, la victoire à Nantes (3-1) a eu le don de confirmer la montée en puissance du VMA et ses légitimes prétentions. La course au titre est relancée avec Nantes et Mulhouse à égalité de points en tête (26 pts) suivis de près par le champion sortant, Paris/Levallois (23 pts), et Vandœuvre/Nancy (22 pts), l’invité du Palais. Cependant, cette récente semaine a été marquée par le jet de l’éponge de Valentina Diouf au sein du collectif mulhousien.
Meilleure marqueuse et attaquante de pointe du championnat polonais en 2023, après l’avoir déjà été en Corée en 2020 et 2021, elle était censée apporter ce petit plus au VMA pour forcer la décision à l’heure des grandes échéances. Malheureusement, sa blessure au dos, contractée en fin de saison dernière, ne lui a pas permis de revenir à son meilleur niveau. De plus en plus souvent écartée du six de base, Valentina Diouf a préféré dire stop. « Elle est venue me voir ce mercredi pour m’annoncer qu’elle voulait mettre fin à son contrat, explique Daniel Braun, le président du VMA. Quelques rares joueuses étaient dans la confidence et elle voulait faire vite pour l’annoncer officiellement à l’équipe à l’entraînement. Nous n’avons fait aucune démarche pro-active pour qu’elle parte. Ce qui n’aurait été d’aucun intérêt, pour nous, dans le cadre d’une négociation. Son contrat a été arrêté mercredi, mais elle va garder l’appartement jusqu’à la fin du mois pour pouvoir s’organiser tranquillement ».
La récente et brillante victoire mulhousienne obtenue samedi dernier à Nantes, sans le concours de Valentina Diouf, a mis en lumière une solution intéressante. En marge de la suppléante Christelle Nana à l’énergie débordante, Romy Jatzko a fait étalage de qualités certaines sur ce poste. Ce qui multiplie d’autant le choix des dirigeants mulhousiens pour remplacer Valentina Diouf dans l’effectif du VMA.
« Après le passage de Valentina à l’entraînement, je suis allé à la rencontre des joueuses, confie Daniel Braun. J’y ai vu une équipe dégageant une énergie que je n’avais encore jamais vue cette saison. Je n’ai pas l’impression que le groupe soit affecté par ce départ. J’ai expliqué qu’on allait chercher une remplaçante… Peut-être dans le championnat universitaire américain qui se termine avant Noël (ndlr : les phases finales démarrent ce week-end et se termineront le 22 décembre avec la finale). Ce qui est certain, c’est que nous n’allons pas faire venir une star… Ce n’est pas notre culture, ce n’est pas dans notre histoire ! »
C’est déjà sans Valentina Diouf que le VMA s’est imposé à Nantes. Aux Katelyn Evans (14 pts), Alejandra Marin, Annayka Legros (19 pts, dont 6 aces), Aristea Tontai (7/13 en attaque en 3 sets), Léa Soldner, Julia Casadéi, Romy Jatzko (12/26 en attaque) et Jessica Kosonen, artisanes de cette victoire, de confirmer leur statut de prétendantes au titre. Un titre qui passera par une victoire sur Vandœuvre/Nancy !
Christian Entz
Gros plan sur l’adversaire : VANDOEUVRE-NANCY
Arrivées : Moreno (ex-UTE Budapest, Hong), Vázquez (ex-Vilsbiburg, All), Cassaday (ex-Tulsa U, NCAA), Carabelli (ex-Fatum Nyiregyháza, Hon), Fernández (ex-Emeve, Esp), Foucher (ex-Quimper), Bergmark (ex-Pinkin de Corrozal, Por-Ric), McGhee (ex-Valencias de Junkos, Por-Ric), Starostenko (ex-Bukovynka, Ukr), Dekeukelaire (ex-Le Cannet)
Départs : Torres (LOVB, Austin), Evans (VMA), Miilen (Radomka Radom, Pol), Bennett (Nantes), Hoeft (Braşov, Rou), Sulser (Busto Arsizio, Ita), Öhman (Rapid Bucarest, Rou), Biemel (Levallois PSC)
Effectif : Gretell Moreno (1,83m, Cub, P, 26 ans), Hilda Gustafsson (1,85m, Suè, P, 22 ans), Breana Runnels (1,78m, E-U, A/R, 26 ans), Alonda Váquez (1,80m, A/R, Por-Ric, 24 ans), Kayley Cassaday (1,80m, E-U, A/R, 24 ans), Carolina Camino Fernández (1,81m, Esp, A/R, 19 ans), Victoria Foucher (1,83m, AT, 29 ans) Valeriia Gamanovich (1,87m, Isr, AT, 20 ans), Valerin Carabali (1,83m, Col, CC, 24 ans), Isabella Bergmark (1,89m, E-U, CC, 23 ans), Kara McGhee (1,95m, E-U, CC, 23 ans), Kristina Starosenko (1,83m, Ukr, CC, 19 ans), Lucie Dekeukelaire (1,72m, L, 31 ans), Zoé Betz (1,64m, L, 22 ans).
Coach : André Sa (Por).
