Un sport, une ville, un territoire
Décemment, ce n’est pas dans le fief du Vero Volley Milano, que le VMA pouvait prétendre ouvrir son compteur de victoires face à un sociétaire du championnat italien. En de rares occasions, il est arrivé que les Mulhousiennes arrachent des succès face aux Polonaises, aux Russes et aux Turques pour ne citer que les meilleures. Mais, jamais, aux dépens des Italiennes ! Par deux fois, les Alsaciennes ont frôlé la victoire : en 1998 face à Medinex Reggio Calabria (2-3), en demi-finales de la Coupe de la CEV, et lors de la saison 2019/2020, en quarts de finale retour de la CEV, face à Yamamay Busto Arsizio (2-3). Mais, que ce soit face à Medinex Reggio Calabria (1997/1998), Foppapedretti Bergamo (2003/2004), Novara Asystel (2007/2008), Scavolini Pesaro (2008/2009 et 2009/2010), Château d’Ax Urbino (2011/2012), Yamamay Busto Arsizio (2012/2013 et 2019/2020), Igor Gorgonzola Novara (2014/2015), Imoco Conegliano (2022/2023), Vero Volley Monza (2021/2022) ou désormais Milan, il n’y a jamais eu d’exception en 22 duels franco-italiens. C’est dire si la mission mulhousienne était impossible… Et, d’autant plus impossible, que Milan a aligné, ce mercredi, une équipe encore plus forte qu’à Mulhouse avec les rentrées de Teodora Pusic, double championne du monde (2022 et 2018), double championne d’Europe (2019 et 2017) avec la Serbie, et sacrée meilleure libéro des derniers Mondiaux, aux côtés des centrales Laura Heyrman et Dana Rettke, Kara Bajema, Nika Daalderop et Héléna Cazaute en bout de filet, orchestrées à la passe par Vittoria Prandi. Et, bien sûr, Paola Egonu, MVP de la dernière Ligue des champions et meilleure marqueuse des deux derniers championnats du monde (2022 et 2018) et encore MVP ce mercredi avec 28 points à son actif dont 8 contres gagnants.
Malgré cette opposition exceptionnelle, les Mulhousiennes ont livré une belle bataille pour rivaliser, le temps d’un set, avec Milan. « Nous n’avons pas réussi à mettre la concentration et l’énergie nécessaire dans le 2e set, a avoué Héléna Cazaute, l’ex-Mulhousienne aujourd’hui à Milan, pour expliquer cet échec. Heureusement, en servant mieux, nous avons pu gérer la suite ».
Dès le 1er set, le VMA a montré qu’il n’était pas venu à Monza pour faire de la figuration. Silke Van Avermaet et Jaali Winters étaient à la conclusion de trois actions héroïques qui ont permis au VMA de mener (10-11, 11-12, 12-13, 13-14). Sans constituer une réelle menace, ce petit d’écart suffisait à provoquer un temps mort de la part de Marco Gaspari. Preuve, s’il en fallait, que le VMA était à la hauteur sauf pour museler Paola Egonu qui amorçait la réaction locale pour faire la différence (20-16, 25-18) avec un contre italien plus efficace par rapport à celui du VMA (5 à 0).
Déjà combatif à Vandoeuvre/Nancy, le collectif mulhousien faisait encore mieux au 2e set avec la rentrée de Carli Snyder et la prestation haut de gamme de Mija Siftar en attaque et au service. C’est cette dernière, bien servi par Victoria Mayer, qui donnait le top départ d’un set de référence. Avec trois aces et une attaque gagnante aux trois mètres, la jeune Slovène provoquait le premier break (2-5). Le second, marqué par un 5-0 pour le VMA (de 8-6 à 8-11 puis 9-12), était l’œuvre de Christelle Nana au service, et d’une série de blocks au crédit de Victoria Mayer, Carli Snyder et de Silke Van Avermaet et de Léa Soldner en défense. Milan avait beau pousser, les Mulhousiennes géraient au mieux leur avance sans rien céder (11-15, 15-19, 18-25). Et, pourtant, c’était bien les Daalderop, Bajema, Egonu, Rusic, Rettke et Heyrman qui étaient sur le terrain ! En jouant de la sorte, même sans Annayka Legros blessée, le VMA n’aurait jamais perdu à Vandoeuvre/Nancy.
La suite a été le reflet de la hiérarchie du moment avec deux sets rondement menés (25-16, 25-13) par les Italiennes dont on retiendra une prestation XXL au block (14 contres gagnants) et au service (11 aces) avec 45 % de réussite offensive.
« Nous nous sommes bien battus, a apprécié le président Daniel Braun. Mais on ne peut pas jouer à 130 %, ce que nous avons fait dans la 2e manche, pendant trois sets. Ce qui me réjouit le plus, c’est le comportement de l’équipe. Même dans la difficulté, quand elles se sont heurtées dans le mur, les filles sont restées solidaires. Et ça c’est bien ! » Pour peu qu’elles fassent pareil 20h face à Aix/Venelles, on devrait passer une belle soirée au Palais ce samedi à partir de 20h.
Christian Entz
Vero Volley Milano – VMA : 3-1. Arena de Monza. Les sets : 25-18, 18-25, 25-16, 25-13. Arbitrage de Agnieszka Michlic (POL) et de Ricardo Ferreira (POR).
Milan : 48 att. gagnantes sur 106 tentées (Egonu 18/38, Rettke 8/10, Daalderop 8/20, Heyrman 7/13). 14 contres gagnants (Egonu 8, Rettke 3). 11 services gagnants (Prandi 4, Egonu 2). 20 fautes directes dont 7 au service. Six de départ : Cazaute puis Bajema, Heyrman, Prandi, Rettke, Egonu, Daalderop. Libéros : Pusic et Castillo. Coach : Gaspari.
VMA : 39 att. gagnantes sur 105 tentées (Siftar 13/32, Nana 7/17, Snyder 7/18, Van Avermaet 4/14, Sager-Weider 3/7, Blamdai 2/6, Winters 2/9, Mayer ½). 7 contres gagnants (Van Avermaet 4, Sager-Weider 2, Nana 1). 6 services gagnants (Siftar 4, Nana 1, Van Avermaet 1). 20 fautes directes dont 10 au service. Six de départ : Nana puis Blamdai, Van Avermaet, Winters puis Snyder, Siftar, Sager-Weider, Mayer puis Danard-Selosse. Libéro : Soldner et Casadéi. Coach : Salvagni