Un sport, une ville, un territoire
L’attrait des play-offs, c’est qu’on sait quand ils commencent, mais jamais quand ils se terminent. Vendredi soir, après la perte du match n°3, cette éventualité était à considérer sérieusement avec une échéance dominicale où les Mulhousiennes avaient le couteau sur la gorge. Mais, une fois de plus, en cette fin de saison, c’est au bord du précipice que les joueuses de François Salvagni ont fait preuve de caractère pour effacer leur handicap initial et rester en course pour les demi-finales. « L’aventure continue, s’est exprimé Léa Soldner à l’issue d’un match dans lequel elle a été désignée MVP pour la première fois de la saison. Être MVP, ce n’est pas ce que je recherche. Aujourd’hui, je suis heureuse de notre victoire acquise avec un groupe qui n’a jamais baissé les bras et en qui j’ai une totale confiance. Nous avons déjà cherché la Coupe de France face aux Nantaises… Mercredi, ce sera notre deuxième finale contre elles ! »
Cette confiance dans le groupe a été également évoquée par Julia Casadéi dont le chef-d’œuvre en fin match témoigne de la progression de la jeune Mulhousienne. Il faut savoir qu’avant ce 4e set, le VMA et ses supporters ont tremblé de toutes leurs forces dans une 3ᵉ manche peu recommandée aux cardiaques. Même en menant 20-12 et en obtenant leur première balle de set à 24-20, les Alsaciennes sont arrivées à se faire peur avant de s’imposer de justesse (27-25). Alors à 22-22, quand Julia Casadéi est entrée en jeu pour prendre le service, l’heure n’était pas à la rigolade. « Avant le match, Aristea est venue me voir pour me dire qu’elle était sûre que j’allais marquer au service et, surtout, me dire que j’avais la confiance de mes coéquipières » a confié Julia Casadéi. Toujours est-il que le coup de patte de la jeune Mulhousienne s’est transformé en ace (23-22) avant deux défenses parfaites et deux autres services ajustés pour permettre à Katelyn Evans de porter le coup de grâce à Nantes (25-22).
« Autant je n’ai pas compris comment nous avons pu perdre le 1er set du match de vendredi – que le VMA a mené 23-21 avant de perdre sur deux fautes directes et un coup malheureux -, autant je ne comprends pas comment Nantes a pu perdre le 1er set ce dimanche, avoue François Salvagni. Nantes avait un niveau de jeu incroyable à ce moment du match ! » Laura Jansen, Jessica Robinson et Halimatou Bah avaient signé 14 points au filet avec des pourcentages d’efficacité (respectivement 67 %, 75 % et 62 %) exceptionnels. En revanche, Haylie Bennett (1/4) n’avait pas son rendement de l’avant-veille. En tête pour la première fois à 10-9, le VMA gardait la main (17-14, 21-19, 23-20, 25-22) avec une excellente Katelyn Evans (5/7) et une surprenante Romy Jatzko à la fois stable en réception et percutante au filet (3/7 + 1 block).
La 2e manche était du registre « à oublier » avec une Katelyn Evans passant de 71 % d’efficacité offensive à 12 %, avec une distribution et une réception en souffrance sur deux séries de services de Jelena Delic (2-1, 2-6) et Jessica Robinson (7-10, 7-17) avec un 14-25 sans appel à l’arrivée.
Néanmoins, l’une des meilleures séquences locales a été enregistrée à ce moment du match avec un 5-0 d’entrée et un 3e set rondement mené par une Annayka Legros déterminée à trouer le parquet, et des services très agressifs à l’actif d’Enora Danard Selosse, Reagan Rutherford et Aristea Tontai (18-11). Et cela, jusqu’à ce que la ligne Danard Selosse-Jatzko-Tontai coince au filet (24-20, 24-24) avant le sursaut d’orgueil de Romy Jatzko en défense et les conclusions de Reagan Rutherford (26-25) et Kate Evans (27-25) et un 4e set d’anthologie.
Les Mulhouse-Nantes n’ont pas encore ce parfum sulfureux que dégagent les chocs face au Cannet ou Béziers. Mais, de toute évidence, l’enthousiasme généré par ce dernier duel mériterait une suite heureuse pour une dernière communion au Palais.
Christian Entz
Volley Mulhouse Alsace – Nantes : 3-1.
Les sets : 25-22 (27′), 14-25 (24′), 27-25 (33′), 25-22 (29′). Temps total de jeu : 1h53. Arbitrage de Mme M. Hayaux du Tilly et A. Jamet. 2269 spectateurs. Palais des Sports Gilbert Buttazzoni.
VMA : 52 attaques gagnantes sur 137 (38 %). Evans (13/37), Rutherford (13/35), Legros (11/23), Jatzko (9/24), Nana (3/6), Tontai (2/6), Danard-Selosse (1/2), Kosonen (0/3). 6 services gagnants (Evans 1, Legros 1, Rutherford 1, Tontai 1, Casadéi 1, Danard-Selosse 1). 8 blocks (Tontai 2, Legros 2, Jatzko 1, Rutherford 1, Evans 1, Danard-Selosse 1). Les points : Evans 15, Rutherford 15, Legros 14, Jatzko 10, Tontai 5, Tchoudjang Nana 3, Danard-Selosse 3, Casadéi 1. 29 fautes directes dont 12 au service et 2 erreurs en réception.
Six de départ : Danard-Selosse (puis Marin), Jatzko (puis Kosonen), Evans, Rutherford (puis Tchoudjang Nana), Legros (puis Casadéi), Tontai. Libéro : Soldner. Coach : F. Salvagni.
Nantes : 48 attaques gagnantes sur 110 (44 %). Bah (14/29), Jansen (12/25), Bennett (12/32), , Robinson (7/10), Delic (3/9), Powell (0/2), Ratahiry (0/3). 2 services gagnants (Robinson 2). 12 blocks (Robinson 4, Jansen 2, Bennett 2, Bah 2, Delic 2). Les points : Bah 16, Bennett 14, Jansen 12, Robinson 11, Delic 7. 24 fautes directes dont 12 au service et 6 erreurs en réception.
Six de départ : Powelll (puis Chameaux), Jansen, Bah (puis Ratahiry), Bennett, Robinson (puis Vidaller), Delic. Libéro : Giardino. Coach : C. Hernández Fernández.
