Un sport, une ville, un territoire
L’affiche Mulhouse-Istanbul, au moment même où le VMA prend position sur le podium de la Ligue A féminine pour la première fois de la saison, ne pouvait pas mieux tomber même s’il faut rester réaliste. Le VMA est actuellement focus sur le championnat où les prochaines semaines seront décisives pour l’attribution des places européennes de la saison à venir.
La venue de THY Istanbul, une des meilleures équipes continentales du moment avec quelques-unesdes meilleures joueuses au monde à l’image de la passeuse Naz Aydemir, est un cadeau pour les Mulhousiennes. A ce stade de l’épreuve, que le volley mulhousien n’a franchi qu’en 1998 et en 2014 (à chaque fois en Challenge Cup), il n’y a que de gros clients. Avec beaucoup de lucidité, Léa Soldner est la première à admettre que ce match sera « l’occasion de prendre du plaisir » même si François Salvagnisouhaite que ses joueuses « profitent de l’opportunité de se frotter à pareil adversaire pour hausser leur niveau de jeu ».
Le Türk Hava Yollari Spor Kulübü, soit THY Istanbul, a été fondé en 1979 et a rejoint les plus illustres clubs stambouliotes du Vakifbank, Eczacibasi, Fenerbahçe, Galatasaray et autres Besiktas, au sein de l’élite turque en 2018. THY Istanbul a terminé sur le podium en 2021, 4e la saison dernière, et occupe, actuellement, la 4e place de la Sultanlar Ligi (avec 36 points, 12 victoires et 5 défaites) à égalité avec Galatasaray et derrière Ezcacibasi (50pts), Vakifbank (44pts) et Fenerbahçe(39pts).
Suite au séisme qui a frappé le sud de la Turquie et la Syrie, le 6 février dernier, les compétitions ont été suspendues en Turquie jusqu’à la fin du mois. De ce fait, THY Istanbul n’a disputé que trois matches en février mais tous victorieux. Le 4.02 face à Bursa Nilufer Bld (3-1) en championnat et les 1 et 15.02 face à Busto Arsizio (3-0 et 3-0), les deux matches en Italie, pour la qualification aux quarts de finale de la Coupe d’Europe de la CEV.
Pour sa première participation en Coupe d’Europe de la CEV, THY Istanbul peut se vanter d’être toujours invaincu. Pour atteindre les quarts de finale, les Stambouliotes ont successivement éliminé Neuchâtel UC (3-0 et 3-0) en 16es de finale, Terville/Florange (3-1 et 3-0) en 8es de finale, et les Italiennes de BustoArsizio (3-0 et 3-0) en play-offs.
Au niveau de l’effectif, THY Istanbul aligne quelques monuments de la discipline. A commencer par la passeuse Naz Aydemir Akyol (32 ans) qui a remporté trois Coupe du monde des clubs avec Fenerbahçe(2010) et Vakifbank Istanbul (2013 et 2017), quatre Ligue des champions avec Fenerbahçe (2012) et Vakifbank Istanbul (2013, 2017 et 2018), et a été sacrée meilleure passeuse de la Champion’s League en 2012, 2013 et 2017, en marge de neuf titres de championne de Turquie. La centrale Bahar ToksoyGuidetti (35 ans) a remporté la Ligue des champions (2011 et 2013) et la Coupe du monde des clubs (2013) avec le Vakifbank dont elle épousé le légendaire coach italien Giovanni Guidetti. L’Américaine Madison Rishel, à THY Istanbul depuis 2019, a été championne de Corée avec Hwaseong en 2017, championne de Chine avec Pékin en 2019 et médaillée d’or à la VNL 2018 et 2019 avec la sélection nationale US. La Canadienne KieraVan Ryk (ex-Rzeszow 2020/21) a été la meilleure serveuse de la VNL 2022. L’attaquante de pointe turque Polen Ünver a été la meilleure marqueuse du Grand Prix Mondial en 2015. Excusez du peu… Mais, Istanbul n’a pas été Byzance pour rien !
Article signé Christian Entz